A-Level毕业生邱方圆大学申请经验

    A-Level 毕业生 邱方圆 英国帝国理工大学在读

    一、 我所在的学校

    我现在所在的学校是伦敦帝国学院（帝国理工），大家在网上能搜到的资料就不再重复了，只说说我个人的感受。总的来说，尽管帝国理工有一个商学院，她还是一个以理工科为主的研究性大学，这个从学院规模、入学标准上都可以看出。我所在的化工系，今年本科入学人数125人，平均入学标准是2个A*2个A或最低也是一个A*2个A，其中男生比例较高约占65%，其他工程系如机械工程、土木工程也差不多（只不过女生更少）。女生比较多的是生物化学、医学、商学院等。整个学校国际生比例很高，学生来自30多个国家。

    学校的地理位置很好，处于伦敦的富人区南肯辛顿。周围有很多有名的景点与建筑，如海德公园、肯辛顿宫、自然历史博物馆、皇家阿尔伯特音乐厅、Harrods等，都是步行就可以到的。因为处于富人区，治安也相对较好，但与此相对的是，帝国理工的学费与生活费都会比其它大学更加昂贵一些。

    与牛津剑桥相比，帝国理工并不是一个非常传统的学校；相反，她是一个相对来说非常现代化的大学。整个校园里除了女王塔，几乎没有欧式风格的老建筑，教学楼、餐厅、图书馆、实验室都非常现代化。同时学校里也在根据每年学生、教师的反馈来对教职人员、考评机制、作业量、考试形式等等学术方面的考核进行修改和推陈出新；可以说她是一个一直在update的学校，努力创造一个使学生和教师能够maximize efficiency的氛围。另外，帝国理工引进了许多先进的设备与机器用于实验中，从而使学生能够尽可能地将学到的知识用于实践中，比如我们系就有独立的pilot plant。所以即使在第一学年我们已经要开始做project design，这可能也是帝国理工的工科学生毕业后就业率很高的原因。

    但是另一方面，工程系的学习压力也比较大，比如化工一年要学14门课，每门课都有2-5本recommended books，而且假期比较多，所以要求学生们能在短时间内达到最高的学习效率。同理也适用于其他比较热门的学科。虽然学习紧张，帝国理工的social life也是非常丰富多彩的，每个月student union以及其它社团都会组织很多活动包括短途trip、电影赏析、party、sports events、concerts等等，充分贯彻了work hard，play hard的精神。

    最后想要提醒大家一点，如果出于各种原因你并没有那么热爱你即将选择的专业，那么一定要谨慎选择是否要报帝国理工这样课程高度集中在一个专业领域的学校。因为在化工系，学生前两年学的全都是必修的数理化相关课程，到了第三年才有选修课程来focus自己想要的研究方向；也就是说，前两年不像美国大学那样提供多样课程给学生时间来找到自己真正的兴趣，而是只学与课程相关的内容（高度专业化）。如果你本身并不太喜欢这门课程，长期浸泡在这种氛围中只会让你失去学习动力然后恶性循环。话虽如此，帝国理工也有一个叫imperial horizon的项目，它提供一些人文方面的课程来给学生在课余时间拓展视野，但它也有作业和考试所以选读的学生需要牺牲休息时间来完成它。

    二、 关于我的申请

    首先说一下PS，我觉得有三个关键的点。一是实事求是，一定要把自己最真实的想法展现在PS中，不要虚构或捏造任何成分比如自己曾经做过什么研究等等，因为阅人无数的教授们能够轻易地分辨出真假，他们很可能在面试时提问相关问题来检验你，比如问你PS中提到读过的书中的内容。第二点是重点要放在academic part上包括为什么想学这个专业、对这个专业的哪一部分最感兴趣、为此做过哪些准备，也可以提一下自己毕业后的打算。不要过多描述自己的social activities包括个人兴趣爱好和课外活动经历，要写但是不要把它当作重点（和美国大学不同），因为很多英国顶尖大学理工科专业更注重你的academic potential（你将来是否能在某个专业有所成就）。但这一点可能不适用于人文学科比较强的学校（比如LSE）。最后是字数不要太多，尽量简洁明了带有个人特色。

    然后是关于interview和各种考试。首先牛剑是肯定要面试的（除了数学专业），帝国理工的某些专业比如化工可能也会有telephone interview，大家要早做准备。剑桥的官网上有些学科面试前会有推荐书目，如果大家有时间可以买来看一看，就算是申请失败假期读一读也可以为大学做准备。具体面试细节就不多说了，只是从失败中总结了两点经验教训给大家：一是be confident，面试时如果碰到完全没有接触到的问题也不要慌，因为教授们不会问你已经学过的东西，大家都是一样的，只要努力地说出自己的想法就可以；开始实在想不出可以向教授寻求提示，他们会很乐意启发引导你，然后看你是否能够顺着他们的提示思考下去。一定要大胆说出自己的想法，有什么说什么，不要顾虑对错，因为你们只有一次机会，要好好抓住它，而且说不定你想的就是对的。第二点是要与你的面试官有所沟通，不管是你很擅长或不擅长他们所给的题目，都不要自顾自地想或演算出一个结果，要把你的想法传递给面试官。面试官们会对有创新想法的人更感兴趣而不是一个只给他们最后结果的人，过程比结果更重要，就算是没有算出答案把想法展现出来也是很好的。

    最后是关于考试，申请牛剑的同学们可能要考TSA、STEP、MAT等等考试（根据不同专业），尽量早作准备，如果现在还没开始就马上开始;到官网上下载历年Past Paper争取尽量多做，熟悉题型掌握规律。对于TSA，做的时候一定要计时争取在规定时间内答完，要学会取舍（尽量把确定的题目答好），因为在真正考试时因为紧张可能会花更多的时间。多做题一是为了找到规律，因为有时题目只是换汤不换药，总是会有相似的题目出现；二是为了提高阅读速度，TSA每一道题的阅读量都比较大，而且横跨很多领域，甚至涉及到文学方面，所以多做题也是为了在短时间内能够适应这种阅读节奏。最后，希望大家在考TSA的时候不管题目难易，都要沉着冷静，不要受他人影响。

    至于帝国理工的telephone interview，内容可能因人而异。我的同学有的被问到了专业问题，有的只是一些general questions。但不管怎样，大家一定要对自己的PS熟悉（这也是为什么要实事求是的原因），教授们很可能会围绕着你的经历、兴趣来展开问题，侧重点和牛剑面试是不一样的。

    以上是我申请大学的心得体会，希望能对大家有所帮助，最后祝所有学弟学妹都能申请到自己理想的大学！