文理学院的历史

   文理学院(liberal art s college) 是美国独具特色的一类高校,也是美国高等教育的先驱。1636 年诞生的哈佛学院最初就是模仿英国剑桥大学的伊曼纽尔学院( Emmanuel College) 建立的一所文理学院,后来它不仅成为美国800 多所独立文理学院或大学中文理学院的先驱,还间接地成为许多技术性学院( technical school) 和专业学院(professional school) 的先驱。

自哈佛学院诞生至19 世纪中叶近两百年的时间里,文理学院在美国高等教育领域一直占据主导地位。随着1862 年《莫雷尔法案》的颁布和1876 年约翰•霍普金斯大学(Johns Hop kins University) 的建立,赠地学院和在德国模式启发下　　形成的以研究和高级训练并重的美国大学模式开始对以文理学院为主导的学院模式产生冲击。

然而,无论从权力还是从公众理解的角度来看,美国的学院模式都可以说是根深蒂固。直到19 世纪末,文理学院仍然是一支强有力的力量,当时绝大多数学院仍属纯粹的文理学院,例如阿姆赫斯特学院(Amherst College , 1821) 和奥柏林学院(Oberlin College ,1833) ;有的学院在原来的基础上增加了研究生院,从而具有学院和大学的双重身份,例如哈佛学院( Harvard College) 后来发展成为哈佛大学( Harvard University) ,但是迄今为止哈佛学院仍是本科生教育的核心部分 ;一些新建的学校为了提高生存能力,则同时保留了学院和大学的双重身份,例如约翰•霍普金斯大学、芝加哥大学(University of Chicage ,1892) 和斯坦福大学(Stanford Univer sity ,1885) 。

此后,随着美国高等教育日益多样化以及功利主义思想的冲击,以博雅- 文理教育(liberal art s education) 为使命、不事功利的传统文理学院在美国高等教育领域中所占份额不断下滑,有的文理学院逐渐发展为综合性大学或学院,有的文理学院则逐渐变成小型专业学院(small professional school) ,有的文理学院在竞争中走向消亡,有的文理学院则坚守传统、保持特色,在美国高等教育系统中占据着独特的位置。1900年,美国有70 %的大学生就读文理学院,如今这个比例则不足5 %。 根据2000 年卡内基高等教育机构的分类,在美国3941 所高等教育机构中,仅有228 所四年制本科院校属于文理学院,约占美国高校总数的5. 79 %,但是这些文理学院优秀的本科教育实践却令人瞩目,其中一些精英文理学院甚至享有“隐蔽的常春藤”(Hidden Ivies) 的美誉。

如今,文理学院的设立主要有两种类型,一种是独立设置的文理学院,例如阿姆赫斯特学院、奥柏林学院;另一种是大学内部的文理学院,例如耶鲁大学( Yale Univer sity) 的耶鲁学院( Yale College) 、哈佛大学的哈佛学院、俄亥俄大学(Ohio University) 的“文理学院”(College of Art s and Science) 。